Abu Mohamed al-Golani, el hombre que derrocó a Bashar al-Assad en Siria
La caída de la dinastía Assad se produjo en la madrugada del domingo 8 de diciembre de 2024, cuando las fuerzas de la oposición rebelde siria agrupadas en la llamada Sala de Operaciones del Sur (SOR), incluida Hayat Tahrir al-Sham (HTS), culminaron una ofensiva militar contra el gobierno de Bashar al-Assad. Esta organización islamista sunita, dirigida por su emir Abu Mohamed al-Golani y considerada terrorista por las Naciones Unidas, la Unión Europea y Estados Unidos, entró en Damasco sin encontrar resistencia. Posteriormente, el 29 de enero de 2025, Abu Mohamed al-Golani fue nombrado presidente de la República Árabe Siria.
Hasta hace poco, casi nadie conocía su nombre fuera de Siria. Ahmed Hussein al-Charaa, también conocido por su nombre de guerra Abu Mohamed al-Golani, es el actual presidente de la República Árabe Siria desde el 29 de enero de 2025 y exlíder del Frente Al-Nusra (también conocido como Al-Qaeda en Siria y el Levante).
Como emir del grupo terrorista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) entre 2017 y 2025, desempeñó un papel clave en las ofensivas de la oposición siria de 2024, que condujeron a la caída del régimen de Bashar al-Asad y al establecimiento del Gobierno de Transición Sirio. Posteriormente, ejerció como líder de facto de Siria hasta su nombramiento oficial como presidente.
Al-Charaa nació en Riad, Arabia Saudita, en el seno de una familia siria de los Altos del Golán. Poco antes de la invasión de Irak de 2003, se unió a Al Qaeda en Irak y luchó durante tres años en la insurgencia iraquí. Fue capturado por las fuerzas estadounidenses y encarcelado entre 2006 y 2011.
En 2006, se unió al Estado Islámico de Irak y el Levante (EII). Su liberación coincidió con la revolución siria, y en 2012, el comandante del EII, Abu Bakr al-Baghdadi, lo envió a Siria para fundar el Frente Al-Nusra y participar en la guerra civil siria contra el gobierno baazista de Bashar al-Assad.
La creciente rivalidad entre Abu Bakr al-Baghdadi y su emisario en Siria, al-Charaa, llevó a Baghdadi a anunciar la disolución del Frente al-Nusra en abril de 2013. Al-Golani se negó a obedecer y prometió lealtad a Al Qaeda y a su líder, Ayman al-Zawahiri. Este episodio marcó el inicio de la guerra entre Daesh y Al Qaeda, que se extendió a todas las zonas de actividad de ambos grupos.
El Departamento de Estado de Estados Unidos incluyó a al-Charaa en la lista de "terroristas globales especialmente designados" en mayo de 2013, y cuatro años más tarde anunció una recompensa de 10 millones de dólares por información que condujera a su captura. La oferta de recompensa fue retirada en diciembre de 2024 después de que al-Charaa se reuniera con una delegación estadounidense encabezada por Barbara A. Leaf, subsecretaria de Estado para Asuntos de Oriente Próximo.
En los últimos años, ha presentado una visión más moderada de sí mismo, sugiriendo que no tiene ningún deseo de librar una guerra contra las naciones occidentales y prometiendo proteger a las minorías de Siria, a quienes su organización inicialmente persiguió.
En 2016, Al-Charaa rompió los vínculos de Al-Nusra con Al-Qaeda y la fusionó con otras organizaciones para formar Hayat Tahrir al-Sham al año siguiente. Desde su separación de Al-Qaeda, ha buscado legitimidad internacional centrándose en la gobernanza de Siria en lugar de en objetivos yihadistas globales. El HTS ha establecido una administración en el territorio que controla, recaudando impuestos, brindando servicios públicos y emitiendo documentos de identidad a los residentes, aunque ha enfrentado críticas por sus tácticas autoritarias y la represión de la disidencia.
Uniforme en lugar de turbante
Durante años, Abu Mohamed al-Golani operó en un lugar oculto. Ahora se da a conocer al mundo y concede entrevistas a la prensa internacional. Su apariencia también ha cambiado. Cada vez usa menos el turbante yihadista que llevaba en 2011, al comienzo de la guerra en Siria. En cambio, se le ve con más frecuencia en uniforme y gorra militar.
¿Qué tipo de líder es Abu Mohamed al-Golani?
Bajo el mando de al-Golani, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) se convirtió en el principal grupo rebelde en Idlib y las regiones circundantes en el noroeste de Siria. La ciudad tenía una población de 2,7 millones antes de la guerra, que se estima que aumentó a alrededor de 4 millones debido a la llegada de personas desplazadas.
Allí controlaba el Gobierno de Salvación Sirio (GSS), un cuasi-estado de facto no reconocido en Siria formado en noviembre de 2017 por Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) y otros grupos de oposición sirios durante la guerra civil siria. El GSS estaba gobernado de manera autoritaria y actuaba como autoridad local en la provincia de Idlib, proporcionando servicios de salud, educación y seguridad interna.
Abu Mohamed al-Golani dijo a PBS en 2021 que no seguía la estrategia de Al Qaeda de una yihad global y afirmó que su objetivo principal era el derrocamiento del expresidente sirio Bashar al-Assad, y que Estados Unidos y Occidente compartían su objetivo.
«Esta región no representa una amenaza para la seguridad de Europa ni de Estados Unidos», declaró. «Esta región no es una plataforma para una yihad extranjera».
En 2020, Hayat Tahrir al-Sham (HTS) clausuró todas las bases de Al Qaeda en Idlib, confiscó sus armas y encarceló a algunos de sus líderes. También reprimió las operaciones del Estado Islámico (EI) en la provincia siria de Idlib.
HTS hace cumplir la ley islámica en las zonas que controla, pero lo hace de una manera sustancialmente menos estricta que otros grupos yihadistas. Sin embargo, organizaciones de derechos humanos han acusado a HTS de reprimir protestas públicas y cometer abusos contra los derechos humanos. Abu Mohamed al-Golani ha negado estas acusaciones.
Una señal esperanzadora
El hecho de que hasta ahora no haya habido grandes actos de violencia contra las minorías en Siria es "una señal esperanzadora", dijo a DW James Dorsey, del Instituto Washington para el Cercano Oriente. Andreas Reinicke, ex embajador alemán en Damasco, se mostró más escéptico y afirmó que Hayat Tahrir al-Sham (HTS) todavía tiene sus raíces en la ideología de Al Qaeda. Por esta razón, cree que el futuro de las minorías cristiana y kurda está en riesgo, dijo a la agencia de noticias católica KNA.
Para mejorar su imagen, Abu Mohamed al-Golani ha visitado anteriormente campos de refugiados y supervisado medidas de socorro, por ejemplo, después del terremoto de 2023. En Alepo, aseguró a la población que no tenían nada que temer. También instó a sus combatientes a garantizar la seguridad en los territorios conquistados.
Ataques contra minorías en Siria dejan más de 800 muertos
Más de 800 personas, en su mayoría civiles, fueron asesinadas entre el 6 y el 10 de marzo de 2025 en la costa siria. Según un analista británico, 830 civiles murieron en una masacre dirigida contra los alauitas en la costa oeste.
El gobierno sirio de Abu Mohamed al-Golani debe garantizar que los autores de una ola de asesinatos en masa contra civiles alauitas en las zonas costeras rindan cuentas y adoptar medidas inmediatas para garantizar que ningún individuo o grupo sea objeto de persecución por su afiliación religiosa.
Hombres armados preguntaban a las personas si eran alauitas antes de amenazarlas o matarlas y, en algunos casos, las acusaban de violaciones de derechos humanos cometidas por el gobierno anterior, dijeron testigos a Amnistía Internacional. Las autoridades obligaron a las familias de las víctimas a enterrar a sus seres queridos en fosas comunes sin ritos religiosos ni ceremonias públicas.
Los cristianos están atemorizados ante la violencia, y muchas iglesias no celebraron los servicios dominicales ni otras actividades religiosas. En ciudades como Latakia y Tartus, muchos negocios y casi todos los restaurantes cerraron. Toda esta violencia recuerda a muchos sirios traumatizados los tiempos terribles de las atrocidades del Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS).
El asesinato deliberado de civiles o de combatientes heridos, rendidos o capturados constituye un crimen de guerra. Los Estados tienen la obligación de garantizar investigaciones prontas, independientes, eficaces e imparciales sobre las denuncias de homicidios ilícitos y de exigir responsabilidades a los autores de crímenes de derecho internacional. Sin justicia, Siria corre el riesgo de volver a caer en un círculo vicioso de atrocidades y derramamiento de sangre.